Ici, sont relatés une fois la semaine, les petits et grands instants de la batellerie des Chavans sur la rivière Allier. Voici les dates importantes de l'année 2020 :
- la 27ème Fête de la Rivière le jour de l'Ascension ANNULÉE,
- le 17ème stage des Chavans et sa matinée batellerie en octobre ANNULÉ,
- les "voyages" sur la grande toue Le Lion d'Or des samedis matins.
Fête de la Rivière (photo christian oberto)
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Train de bateaux (graffiti de Mauboux - Livry)
Fête de la Rivière (photo nathalie bugeat)
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La rivière parcourue au bâton ferré ou à la voile, offre par instants lumineux, les enthousiames et inquiétudes de l'ancienne marine, c’est La véritable machine à remonter le temps, celle qui rend acteur et précise la réalité d’hier.
Difficile de résumer cette douce journée de rivière, tellement d'instants particuliers y sont attachés.
L'équipage, après un court bac, rejoint le train chavan ancré au beau milieu de la rivière pour cette maintenance de fin de semaine.
A notre arrivée sur le pont du Lion, notre toue de 13 mètres, Gros Fred découvre flottant dans le puit moteur au milieu de branchages et lentilles d'eau une "bouteille à la rivière"... Pas de doute sur la prime volonté. Une feuille enroulée sur elle-même, ainsi qu'une calligraphie à l'encre bleue y sont bien visibles.
Poursuivant la mise à sec des bateaux, le balayage, le contrôle des attaches et ancrages, la bouteille est posée à l'attente au centre de la table de la "carrée", chacun se demandant la teneur des propos enfermés.
S'en suit un enchaînement digne d'un scénario des plus haletants. Alors que nous avons la plus grande peine à libérer le bouchon du flacon, le mystérieux message contenu ne parvient pas à refranchir l'étroitesse du goulot. L'idée suivante est bien sûr le fin fil de fer recourbé qui ne fait que ruiner la lettre humide !
Alors, d'un commun accord il est décidé de casser la bouteille sur une des oreilles de l'ancre. Quelle belle et foudroyante idée ! L'extrémité de la scène est telle que notre beau message est maintenant retourné à la rivière s'engouffrant sans attendre sous la levée du pont...
Le train, sur toute sa longueur est alors lestement parcouru, jusqu'au dernier bachot vite largué dans l'attente improbable de voir ressurgir la missive. Quelqu'un pense la voir flotter à "mar". De vifs coups d'avirons déçoivent rapidement. Il faut se résigner à rejoindre à contre-courant et coeur le train, déçu et honteux.
La casse d'un mûr aviron complète totalement ces folles minutes. C'est alors, qu'entre deux eaux, coulant maintenant à grande encâblure du train, la lettre ressurgit, pâle, d'une encre affaiblie. A la dernière seconde, le crochet de gaffe remonte les mots bleus que chacun croyait perdus !
Impossible d'être fier de cette in extrémis récupération mais voilà délicatement posé à plat sur la table de bord le message :
Bonjour à la personne qui me trouvera
Le vin était trop bon
J'espère que nous allons bien le digérer
L'étiquette est toujours apparente. Achetez le même
Mise à l'eau le 23 août 2020 au pont Régemorte à Moulins
avec Sonia, Chrystelle, Jean-Pierre et Tom (?)
Moulins / Château-sur-Allier en 56 jours pour un chemin de rivière de 36 kms, soit une moyenne de 1,5 kms / jour. Ce n'est pas si mal pour une bouteille "à gré d'eau".
Nous entendons bien que ce message ne concerne nullement l'appel désespéré d'une robinsonne captive d'une île d'amont, mais l'idée de ce voyage improbable avec comme finalité l'ancre du Lion d'Or chavan, nous à beaucoup plu !
Lorsque la morosité du monde aura fait son chemin et s'ils se reconnaissent, nous convierons ces quatre bons vivants à venir à la prochaine Fête de la Rivière et trinquer au périple de la bouteille du meilleur de leur cave.
photo sabine mouche
Avant midi, augurant la montée d'un léger souffle portant, il est décidé de mettre en ordre de marche à la voile le futreau emblématique des chavans. Hors du Temps, fine nacelle de 11 mètres, est conduite et ancrée à l'aval d'Embraud, dans le couloir d'éole et de son flux de nord annoncé pour l'heure de cinq du soir.
photos nelly perret
Il faut bien se rendre compte que le gréement de Hors du Temps, c'est 170 mètres de cordages dormants et courants, 50 m2 de toile qu'il convient de parfaitement ordonner pour une marche au vent. Ce futreau de plus de 24 ans à connu bien des aventures, tant à la descente qu'à la remonte, sur l'Allier comme sur la Loire. Le voilà aujourd'hui, vivant, équilibré et droit, pour plusieurs baptêmes de cette magnifique manière de parcourir la rivière.
Le noeud de vergue est souqué au point d'équilibre
La voile établie, il ne reste plus qu'à libérer notre "guirouet" indicateur, tout en haut de la mâture, emmêlé. La chose est simple de principe, mais il convient d'assurer la base de personnes de bonne stature. L'opération de dénouage du gonfalon imposant durant quelques secondes un équilibre précaire. Car même le plus léger d'entre nous est tout à fait en capacité, une fois rendu au faîte, de renverser le transport tout entier. La manoeuvre ne sera que partiellement réalisée et l'énergie engagée aura eu raison de la velléité d'essais multiples.
Hors du Temps bientôt libéré...
La grand'voile confectionnée par les couturières de la Chavannée
A contre-courant, tranquille, par moins de 10 km/h de vent, une allure parfaite pour comprendre le rôle des diverses commandes
Hors du Temps, prêt à lever l'ancre, entre bocage et plages
Philippe et Virginie sur le retour, aux bâtons (photo jean-marc duroure)
Là-bas, brillante des ses feux de lumières, l'île du Veurdre
L'équipe du jour est à pied d'oeuvre pour le grand nettoyage des dessous du plancher du bateau à passagers. L'ombre du vieux chêne a un prix, celui des glands et feuilles amoncelés qui en dernier lieu empêchent le fonctionnement de la pompe de secours. L'occasion de retrouver divers "trésors" tels que capsules, bouchons, outils divers et barrettes de tout style... Moment choisi aussi pour faire l'inventaire du lot de bord obligatoire aux voyages publics.
Un peu avant midi, alors que Jean-Marc et Philippe rejoignent à force de bras les îles d'Embraud sur leur futreau, une autre équipe, comme il est de coutume début octobre, s'en va en reconnaissance des nouveaux fonds et "routes", en prévision des prochaines levées d'ancre du Lion d'Or.
Bachots, toues et futreaux de la Chavannée rue de la Chaîne à Château-sur-Allier
Une place de choix !
Le "renforceur" et sondeur, Gros Fred à sa tâche
Retour de "mission" de la toue Pénélope
Pour fêter le retour tant attendu en pleines eaux des bateaux chavans, l'équipage se retrouve autour d'un verre de blanc du meilleur Riousse et de quelques viandes grillées. Plus tard, le brillant "chemin qui marche", presque métallique, traverse la nuit.
Toujours pas de cote disponible à l'échelle des crues du pont du Veurdre pour cause de fil de téléphone rompu et l'absence de données qui en découle. Mais la rivière remonte ! Ce serait triste de ne pas voir le résultat du presque déluge en nos terres même si la pluie qui nous mouille aujourd'hui n'est pas celle qui impacte les eaux passantes. Se dire qu'elle y contribue est déjà bien heureux.
L'Allier ressemble à nouveau à une vraie rivière et dissimule chaque jour un peu plus ses sables et gravières. Par la grosse ancre jetée à l'aplomb de la rue de la Chaîne et pour le moral de l'équipage, le train chavan quitte les frondaisons de rives pour reprendre ses quartiers "pleines eaux" de saison batelière.
A bord du Lion d'Or (bateau à passagers de la Chavannée)
Comme une rentrée scolaire, les filles en tête, nos "chavouisses marinières" sont à pied d'oeuvre pour écoper futreaux et toues et persévèrent dans leur expérience de franchissement transversal (dit bac), tant aux avirons qu'au bâton.
Le monde change... Chez les Chavans aussi ! Aujourd'hui, l'équipage compte bien autant de filles que de garçons. A Embraud, à la hauteur du port de la rue de la Chaîne, il y a toutes les chances de croiser à la manoeuvre Claire, Sabine, Sophie, Nelly ou Cécile. Une navigation moins musculeuse mais en voie d'être bien aussi précise et respectueuse de la flotte.
En cette fin d'été douce et calme, avant que les eaux ne remontent, les voici aux côtés de Gros Fred précisant leurs gestes bateliers, en solo ou en duo.
Il y a deux ans, France 5 tournait un documentaire pour l'émission Les 100 lieux qu'il faut voir avec comme fil conducteur la rivière Allier. Une séquence se situe en pays chavan à Embraud et débute à la 41 mn.
L'extrême bassesse des eaux actuelle ne permet plus de donner de cote précise du niveau de la rivière. Le système de relevé des données de l'échelle des crues du pont du Veurdre étant situé en rive droite, dans un bras aujourd'hui asséché !
Embraud (Château-su-Allier)
Ci-dessus et dessous, les photos de Nelly Perret décrivent justement la gare estivale de la flotte des chavans, à l'ombre de la rive bourbonnaise. Notons que c'est une chance d'être de ce côté du monde, car si nous étions habitants de l'autre rive, nos bateaux ne pourraient bénéficier de l'ombre salvatrice d'après-midi et subiraient de plein fouet les dommages de la canicule. Ne dit-on pas qu'un bateau perd 5 années de sa vie lorsqu'il ne peut être à l'abri des rayons de l'astre diurne.
Embraud (sur-Allier) vu depuis une fenêtre de verdure du port d'été
Ce jour, le bachot Mathilde (5 mètres) est une nouvelle fois la nacelle des baptêmes, ceux de Claire et Sabine aux avirons. Essais sur le bac rue de la Chaîne / île aux Chèvres.
Suit une initiation aux noeux bateliers. Sabine réalise sur une courbe de la toue Pénélope une chaîne anglaise. Nouage de belle allure, très utile pour réduire un long cordage et simple à libérer.
Jacky Griffet sur l'aventure batelière Château / Orléans en 2009
Jacky, notre gabarier, nous a quitté.
Tout l'équipage des Chavans garde sa bonté et son enthousiasme communicative. Chacun ne peut que se souvenir de son aide et de son réconfort à un moment ou à un autre.
Ci-dessous, un samedi matin comme un autre, en la carrée du Lion d'Or...
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