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Étape 4. Château-sur-Allier : fin de l'avalaison
Notre avalaison va prendre fin aujourd'hui. Nous allons rejoindre notre port rive gauche, en bas d'Embraud, en pleine effervescence : comme chaque jeudi de l'Ascension, c'est notre Fête de la Rivière.
Étape 3. Moulins / Le Veurdre (30 km)
Départ de la gare à bateaux à 9 heures. Nous voyons la petite embouchure de la Queune sur l'Allier totalement asséchée.
À 10 heures, nous sommes à Montilly. Nous passons au-dessus d'un ancien gué.
En chemin, on trouve des objets divers : poteries, éléments de bateaux...
À partir de Villeneuve, nous cherchons notre route. Les bateaux se posent souvent et les équipages sautent à l'eau pour les pousser et les remettre dans le "riau", l'axe du chenal.
Il faut alors remonter pour avironner et donner de la vitesse afin de passer en force sur le gravier.
Certains n'hésitent pas à faire don de leur corps...
À midi, nous faisons halte au lieu-dit Les Roches. Nous amarrons les bateaux sur les pieux de l'ancien quai du port d'Aubigny.
À Port Barreau, nous apercevons des traces de l'ancien bac.
Il faut parfois écarter un troupeau pour pouvoir passer !
Voici enfin la colline de la Tour Barrieu. Nos bateaux sont ancrés dans l'alignement d'une épave : une toue de 20 mètres découverte récemment.
Étape 2. Châtel-de-Neuvre / Moulins (26 km)
Châtel-de-Neuvre, 9h30 : chargement des cassettes au départ de La Courtine. Le soleil du matin sur la rivière est un enchantement.
Les deux équipages reprennent en mains avirons et bâtons après une nuit très fraîche.
Le Tresse passe à pleines rames à la Boire des Grands Louis et c'est le début d'une longue série de méandres.
En fin de matinée, un nouveau virage dévoile des falaises de sable et de gravier, percées de centaines de nids troglodytes où vivent les hirondelles de rivage. Nous sommes aux Moquets.
Le château du Grand Lys, à Bressoles.
Il est midi : c'est la halte au pied du château de Lys.
Nous repartons vers Moulins.
Le Pont de Fer est bientôt en vue.
C'est l'arrivée à Moulins : le pont Régemortes nous attend !
Pour vider les bateaux de leur "assemillage", nous devons les positionner sous le pont. Le passage par la passe à saumons sera délicat. Pour l'instant, il s'agit de porter tout le matériel à dos d'homme.
En pleine action...
Nos fûtreaux sont conduits puis ancrés sur la grève, face à la cathédrale. Nous installons notre bivouac au pied de la levée de la Charbonnière, dans le parfum des sureaux en fleurs. Nous passons une veillée en musique et chansons avec les Chavans venus nous rejoindre...
Etape 1. Billy / Châtel-de-Neuvre (28 km)
En ce matin du vendredi 27 mai, l'équipage est au complet. Le Hors-du-Temps vient d'être mis à l'eau. Il a fallu palâtrer d'urgence une voie d'eau sur le Tresse-Allier avec les moyens du bord : de l'aubier de saule.
Nous quittons le château de Billy. Quelques minutes plus tard, nous passons au port historique de Framboisy où s'embarquaient fruits, charbon et plateaux de noyer.
Une digue en palplanches protège la cimenterie de Créchy des crues de la rivière. Après reconnaissance, les fûtreaux s'engagent dans le seul passage franchissable, mais le Tresse-Allier heurte une de ces palplanches affleurant à la surface de l'eau. Son équipage le dégage à la force des bras sous une pluie battante.
La pluie se calme, tout le monde est "rassouillé". Chacun reprend son poste : Michel à la patouille, Jean-Baptiste, Stéphane et David aux rames.
À 11 heures, le support d'une dame de nage rend l'âme. Le Hors-du-Temps doit continuer sa route avec deux postes de rames au lieu de trois.
À midi, nous sommes en vue du château de Cordeboeuf. À la fin du XIXe siècle, l'Allier baignait ses murs. C'était un des ports de Paray-sous-Briailles.
Après intervention de nos charpentiers, le Hors-du-Temps retrouve tous ses avirons. Le mauvais temps s'estompe tandis que Jacky, notre gabarier, nous attend au pont de Chazeuil.
À l'aplomb du clocher de Monétay, nous découvrons l'épave d'un fûtreau enseveli dans la grève, au port de La Chaise.
La superbe église romane de Châtel surplombe les équipages. Nous posons nos bateaux en aval pour le bivouac du soir.
C'est parti !
Jeudi 26 mai, Château-sur-Allier, cale de mise à l'eau.
C'est parti ! Le Hors-du-Temps quitte la rivière Allier pour la retrouver bientôt : la grande avalaison commence demain au départ de Billy, 90 km en amont. Les rouleaux croustillent sous la tonne et demie du bateau mais les ralingues tiennent bon. Les Chavans établiront leur premier campement ce soir sur les bords de l'eau.
Billy / Château
Alors que le niveau de la rivière Allier chaque jour diminue, devenant un grand fleuve de sable (du jamais vu en mai depuis les années cinquante), les bateliers chavans ont du se résigner à abandonner leur départ de Brassac.
Ils s'embarqueront donc sur leurs fûtreaux Hors du Temps et Tresse-Allier vendredi 27 mai prochain à l'amont du pont de Billy et tenteront de déjouer les nombreux pièges qu'ils vont dans ces conditions et par force rencontrer sur ces presque cent kilomètres de cours. Mais il est aussi à espérer qu'ils feront de nombreuses découvertes, demeurées subaquatiques jusqu'alors...
La destination reste la même : Embraud (Château/Allier) - quinze heures - le deux juin prochain, pour la Fête de la Rivière.
Frédéric tentera, chaque soir par ce blog, de donner l'actualité de cette avalaison
Retour à Embraud : départ de Villeneuve
Samedi 24 avril au matin, l'équipage des Chavans se prépare au départ pour Villeneuve-sur-Allier afin de ramener Hors du Temps à Embraud en vue de sa préparation pour l'aventure Brassac/Château
Hors du Temps est à l'ancre près du pont de Villeneuve, sur les terres de la famille Picard.
Une fois les avirons, coffres et autre ravitaillement chargés à bord du fûtreau, vient la délicate opération du dématage
Et c'est parti pour 3 heures de rame, prochaine étape, le passage du pont du Veurdre
Retour à Embraud : Le Veurdre / Château
En fin de matinée, Hors du Temps est en vue du pont du Veurdre, le niveau d'étiage étant vraiment bas pour la saison, il s'agit de trouver la bonne langue d'eau.
Le passage du pont se fait rive gauche, "à la ronfle", direction le bas de la rue de la Chaîne.
Les terres d'Embraud se profilent devant Hors du Temps, l'aventure de la remontée prend fin, mais c'est pour pouvoir mieux repartir... Après entretien, le fûtreau amiral chavan pourra prendre la route de la Haute-Loire, où débutera une nouvelle épopée.
Sortie des fûtreaux pour entretien
L'après-midi du samedi a été consacrée à la sortie de Hors du Temps et de la Gabrielle.
Hissés sur la plage à la force des Chavans, les fûtreaux peuvent maintenant être brossés, grattés, goudronnés en vue des prochaines avalaisons.
Brassac / Château : La préparation
La préparation des équipages bat son plein. Les fûtreaux chavans doivent être pret pour le grand départ fin mai, mais avant ça, il s'agit d'adapter les bateaux pour la descente du haut-Allier.
Réunion de chantier
Michel et Jean-Bapt aménagent les postes d'avirons du fûtreau "Tresse-Allier"
Vérification de l'équilibre du Tresse-Allier équipé de son troisième poste d'avirons
Manu surveille les premiers essais
Cotes et mesures du gabarier métallo : Jacky
Cécile et Fred reconditionnent au rouge agricole les moteurs de l'aventure
Esquisses de dame de nage idéale réalisée par Jacky