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Le grand feu des brandons a tout juste brûlé Carmentraud que la Fête de la Rivière se prépare déjà...
Ce jour, l'ancien four à pain d'Embraud chauffe de toutes ses forces et ce sont les tartes qui sont à l'honneur, avec le succès que l'on connaît. 
Entre deux fournées, le bois blanc est le meilleur combustible pour la remise en température. Rien de mieux que du bois flotté chargé de silice d'après crue ou débacle.
Février est en pleine forme !
Une tâche devenue habituelle depuis 15 jours : briser la glace autour des bateaux. Elle fait par endroit jusqu'à 6 pouces et le vent de bise est si fort qu'il fait remonter nos bateaux sur leur chaîne d'ancre ! Pourtant la neige est annoncée.
Le chantier du jour fut le démontage d'un embâcle formé à l'amont de notre talus d'accostage, lors de l'afflot du 8 novembre dernier.
En l'état, le pertuis de passage vers la "mer", restreint par des arbres morts scellés de glace, impose de funestes manoeuvres à la voile.
Ambiances...
Les gabarits des allonges sont découpés, puis reportés sur le plateau de chêne. La forme de la pièce y est alors tracée. 
Hors du Temps, le grand futreau de la Chavannée possède une histoire avant de connaître les rives bourbonnaises de la rivière Allier.
En décembre 2003, entre Noël et jour de l’An, lors d’une grande crue, un inattendu voyage entre Briare et Château-sur-Allier a dû être organisé. Le texte suivant, écrit par Jacques Paris, traduit les ultimes étapes de Loire et d'Allier.
Les deux volets de l'écluse, la dernière du canal latéral, juste avant le fleuve, s'ouvrent lentement. La Loire, géante et sauvage, soudain présente, dévale à angle droit, masse de flots gris et bruyants. Rien de bien engageant pour l'équipage réduit à deux bateliers qui tente de conduire le "Hors du Temps" jusqu'au seuil des Lorrains, en espérant que l’eau, là-bas, sera assez haute pour passer l'obstacle, le dernier et le plus redouté. L'éclusier, à la différence de ceux rencontrés jusqu'alors, de Briare à Saint- Thibaud, puis de Marseilles-les-Aubigny au Guétin, ne manifeste aucune bienveillance. A la question : "à combien estimez-vous le temps qu'il va nous falloir pour gagner le Guétin ?", il répond en maugréant : ... "Combien de temps pour aller au fond ?" Des mots qu'on se refuse à écouter, des mots qu'on aurait voulu autres...
La barre à droite, à mar, comme on dit, le moteur, fidèle et têtu, tel un animal, ronronne, imposant sa force modeste et résolue aux courants d'eau que la "cabane" remonte. D'habitude, c'est le ciel qui donne ses couleurs à la rivière, ici, sur le fleuve, c'est un vert jaune d'oeufs pourris qui gagne les nuages et les vents. La masse d'eau est aussi large que l'horizon, là-bas, tout droit, où débouche la grande coulée de lave aux reflets de cuivre et d'acier que rien ne saurait contenir ou stopper, sous un ciel bas et tourmenté.
Perdu au milieu de cette immense étendue d'eau, le bateau semble une coquille de noix qui remonte vers le Bec : à l'intérieur de l'habitacle de planches, à l'abri du vent et de la pluie, l'oeil rivé au plus loin, on se tait. Et l'on pense. On se sait à l'extrémité d'un long tapis qui se perd de chaque côté du fleuve dans les veurdiaux dont on ne voit que des hauts de branches, là où le flot déborde sur les deux rives, dans les prés et les terres du Berry et du Nivernais, face à face. Et les idées se bousculent : "Que faire si le moteur s'arrête ? Tenter de ramer, mais vers quelle rive, alors que l'eau semble ne plus avoir de limites ni de bords où toucher terre". Enfin, du côté de Marzy, juste avant la confluence, un chemin ou une route longe la Loire et lui donne un tracé plus rassurant, un chemin vers lequel il serait possible, si nécessaire, d'accoster. Au Bec, l'eau de l'Allier, la rivière familière, clapote et claque sous le bateau, impatiente de grossir de sa nouvelle crue le volume de la Loire qui dévale vers la Charité.
La nuit tombe. Les lumières s'allument au long de la digue du Guétin. La toue de Bibi, ancrée, se détache sur le ciel, silhouette sympathique, avant-dernière étape : demain, le "Hors du Temps" franchira de justesse les Lorrains, une ou deux frayeurs supplémentaires, jusqu'aux sifflets lancés de la toue, à l'arrivée, au bas d'Embraud, sous l'oeil ravi d'un paysage non blasé, rue de la Chaîne, chez nous, à Château.
Embarquez en images sur hors du Temps et en musique avec La Chavannée (Bateau Doré)...
Depuis dix jours, les gelées dépassent les moins 10, rappelant les anciens hivers, ceux de notre enfance, mais aussi ceux décrits par les curés dans les registres paroissiaux des XVIIème et XVIIIème siècles. On se fait alors une idée plus précise et réelle de la rivière franchie à pont de glace, comme on disait...
Avant de partir au travail, tôt ce matin, barre à mine et bêche à dents en mains, David et moi avont cassé la glace qui maintenant enserre méchamment nos bateaux.
Le petit film ci-dessous est de ce jour à midi au bas d'Embraud.
Pendant que les glaces dévalent d'Auvergne, Serge, Michel et Jean-Marc s'affairent dans un atelier glacial à la poursuite du sauvetage d'un futreau bourbonnais : le Fût-d'trop.
Manu, au moment où j'écris, j'ai encore les doigts engourdis tant il fait froid du côté de Monteignet-sur-l'Andelot (petit affluent de l'Allier). On va pas se plaindre, personne nous force à y faire, comme dirait Michel.
Aujourd'hui, j'ai fait l'arpette toute la journée, laissant la fabrication de pièces aux experts du bois et des machines. Il faut dire que le démontage des membrures, justifié par l'obligation de palâtre sans interruption, nous a révélé de mauvaises surprises ! Sur les deux premières, trois pièces sur six à changer. Il a fallut que je parte chercher du chêne sec en bonne section chez l'ami Hubert de la scierie de la Besbre.
Je t'ai mis au passage une photo de son "bureau", qui est plutôt rupestre comme tu dis.
Donc, pendant que je posais des mètres de bandes de zinc (m'aspergeant de goudron à presque chaque coup de marteau), Michel s'est attelé à la réfection complète du pont avant.
Puis vint la repose de la première membrure, boulonnée au fond et chevillée à l'acacia avec une technique que je ne manquerais pas d'expliquer à Thomas pour son projet de batelet. Le froid nous poussant à réchauffer souvent nos mains près de l'énorme poêle, nous n'avons pas avancé plus que cela ces deux jours. Rendez-vous début mars pour la suite du sauvetage, en espérant une mise à l'eau pour la fête de la rivière.
A samedi
Du côté du chantier...
Les membrures du bachot seront taillées dans des plateaux sciés dans un chêne de bouchure provenant de la commune de Croisy dans le Cher.
Thomas les a préparés et sélectionnés en fonction des "mouvements" des lignes du bois propres à servir les pièces courbes des membrures. Aujourd'hui, nous commençons par les allonges.
Après un relevé de cotes sur le bachot Mathilde, des gabarits sont tracés. Ils aideront au choix de l'emplacement de taille sur les plateaux.
Une attention particulière est portée aux parties de fil courbe qui doivent tendre à épouser la forme de la future pièce.
Sur la rivière...
Y'a plus de saison !
Pourtant ce matin la rivière porte glaçons.
Il fut dans l'histoire des hivers bien plus terribles, comme celui dont les glaces retinrent au Veurdre plus de cent bateaux. Le début de l'année 1789 commence ainsi sur ce grand port du Bourbonnais : Le froid a commencé le 8 novembre et a fini sur la fin janvier suivant. La gelée a été si forte qu'on a passé sur la glace l'Allier pendant trente-six jours consécutifs, à pied, à cheval et en voiture ; la glace avoit jusqu'à 20 et 22 pouces d'épaisseur*. La débâcle n'a occasionné aucun dommage dans ma paroisse et ses environs, mais plus loing c'étoit un déluge universel qui a entraîné maisons, ponts, beaucoup de personnes ont été submergées, aussi tous les bois et batteaux sur les bords... Au Veurdre, ce 30 janvier 1789, Delage Curé.
*environ 60 cms
Ci-dessous, un petit aller-retour à la bourde sur l'île en face d'Embraud, par vent de bise. On n'y voit deux utilisations possibles des grandes perches ferrées : la première où Manu manoeuvre le futreau Tresse-Allier de la levée arrière, la seconde avec Jean-Marc en renfort. La remonte s'effectue alors en marchant dans le bateau et en se croisant. Cette dernière technique, lorsque le couple de bourdeurs "s'entend", est la plus efficace contre le vif courant de l'Allier.
Voici le début d'un chantier conduit par Thomas et Fred, qui doit voir la réalisation du premier bateau dans l'atelier d'Embraud : un grand bachot de 6 mètres. Le choix et la disposition des planches sont en fonction de leur destination. Fred et Thomas racontent :
Les cernes de l'arbre nous indiquent qu'il a 40 ans. Des marques de scie prouvent qu'il a été ébranché il y a 25 ans afin de réduire le nombre de noeuds ; tandis que nous étions au collège un homme dans une forêt du Morvan préparait déjà notre arbre à sa destinée future.
Ils effectuent des réglages précis afin que le premier trait de scie suive le coeur de l'arbre, ainsi toutes les coupes suivantes seront dans le fil du bois, garantie de solidité pour notre futur bateau. 
Poursuite du sauvetage du Fût-d'trop par Serge, Michel et Jean-Marc :
Aujourd'hui, on a posé les pièces neuves préalablement goudronnées. 
Calfatage à la mèche de coton des blessures les moins profondes.
Goudronnage du dessous.
Retournement du bateau, ajustage et pose des pièces de haut de bordé.
Alignement du font avant.
Nous avons décidé de pousser la restauration plus loin et prévoyons de changer les ponts avant et arrière, ainsi que toutes les pièces de zinc (devenues coupantes avec l'usure).
JM
C'est l'anniversaire du patriarche Jacques Paris, 77 ans. C'est aussi le début du sauvetage du Fût d'Trop par nos amis Michel Thévenin et Serge Durin de Châtel-de-Neuvre, charpentiers du magnifique Tresse-Allier. Jean-Marc qui a motivé cette restauration de dernière limite est à leur côté, voici transcrit son message.
Ce jour, contre toute attente, voit la fin du bardage de l'atelier. Il est imaginé une belle enseigne de marine en fronton.
Les "anciens" ont traversé la prairie et rejoint l'extrémité du domaine où les chavans bateliers oeuvrent.
La marine travaille sur tous les fronts, un fossé de limite vient d'être passé par le gouyard offrant quelques découvertes des moins attendues dont un diable qui débardait naguère la forêt de Saint-Augustin et ses chênes réputés pour la fabrication des bateaux, les fameuses chênières du Veurdre. 
Demain dimanche, jour de Saint-Vincent, nous sonnerons les cornemuses comme à l'accoutumée, lors de la messe donnée en l'église de Château. La procession nous conduira jusqu'à la dernière vigne du village.
Les ateliers musique (cornemuse, vielle, diato) et danse ont repris à tous les étages d'Embraud. De l'autre côté du domaine, entre vigne et rivière, le futur chantier à bateaux avance.
Depuis ce matin, Jean-Bapt, Jean-Marc et Fred travaillent au bardage du vieil hangar qui devra, outre le mettre en beauté par ses motifs en queue d'oiseau, le protéger des pluies et vents d'ouest.
C'est aussi jour d'arrivée de la lumière pour travailler à nuit tombée, compétence de Thomas.
Un vieux poêle sans tuyau réchauffe les visites du jour, chacun y va de son encouragement ou d'un "tu trouves pas que ça penche un peu à..." 
Ce soir, c'est les Rois, y-a de la galette, faut pas tarder !